時間というのは地球の自転から割り出されたものであって数学のように全宇宙共通のものではなく、26時間かけて自転する星であれば 1日は 26時間となるし、18時間で一周すれば 1日は 18時間だ。

いや、単に地球と時間の流れが異なるだけで、どんなに自転が遅かろうと早かろうと、一周する間隔を 24で割れば 24時間ということになり、1時間を 60で割れば 1分、また 60で割れば 1秒となるか。

この星と、あの星では 1秒の長さが異なるだけのこと。

つまり、物理的なようであっても実は論理的な事象でしかないのが時間という概念であり、それを受け止めるのが人間のあやふやな感覚であるから時は長くも短くも感じるのだろう。

子供の頃は長く感じた時間も、加齢とともに短く感じるようになるジャネーの法則に関しては以前の雑感にも書いたが、それだけでなく精神状態の有り様によっても時間の流れは変わってくる。

楽しいことをしていると、時間などあっという間に過ぎてしまうが、肉体的、精神的苦痛を伴う場合は時間の経過が遅く感じる。

心に深い傷を負ったり精神が病んだりすると、辛く苦しい状態が未来永劫に続いてしまうような、このまま自分だけが時の流れに置いて行かれてしまうような不安にかられるほど時間が重くゆっくりと流れたりするものだ。

ここのところ、毎日、毎週、毎月がビックリするようなスピードで過ぎ去り、気づけば一年の折り返し地点を過ぎてしまっているような有様で、このままではビックリする間もなく爺さんになってしまっているのではないかと心配にすらなってしまう。

この時の流れの早さに閉口し、『お買い物日記』 担当者と二人でニコニコ笑って過ごすだけでなく、たまには苦悩に満ちた日々でも過ごさなければいけないのではないだろうかと真剣に話し合ったほどだ。

そして、時間というものは環境によっても流れが変わって感じるもので、ハワイや沖縄などのリゾート地に行くと、時間がゆっくり流れているように感じる人も多いだろう。

実際、大阪で流れていた時間と北海道で流れている時間は 2倍以上の差があるように思える。

日本一歩くのが早い大阪人の歩行速度になど到底およばず、ゆっくり歩く人が多いのは言うまでもなく、車が一台も通行していなくても赤信号では立ち止まって青に変わるのを待つ。

帰ってきた当初は思わず渡ってしまいそうになることもあったが、今は信号無視をすることもなくなり、目の前で信号が赤になてもボ～っと待っていられるし、待つのに何の苦痛も感じなくなった。

信号のない道路を渡ろうとすると自動車のほうが止まってくれる。

時々、あまりにも遠くから速度を落として交差点を渡るのを待っていてくれたり、自転車に乗っている自分が通り過ぎるのを待っていてくれたりするものだからこちらも気を使わねばならず、急いで横断するハメになる。

それは、先に述べた信号待ちが苦にならないのと同じように、ドライバーも歩行者が通りすぎるのを待つのが苦にならないのだろう。

それだけ心に、体内時計の刻む流れに余裕がある。

すっかり北海道の時間の流れに慣れてしまったが、いまだに慣れることができないのは約束の時間だ。

仕事関係であればなおさら、訪問の時間を告げた場合は早くて 5分前、遅くても定刻には相手先に到着していなければならないというのは社会人としてのルールだと教えられてきた。

ところが、こちらでアポを取って定刻に訪ねると、相手が慌ててスーツに袖を通しながら現れることが多い。

打ち合わせ場所に、5分や 10分くらい遅れて現れるのはザラである。

どうやら都会とは違う時間が流れているらしいと感じたり 『お買い物日記』 担当者と話したりしてはいたが、少し前の雑感に書いた屋根の修繕工事でそれは決定的となった。

工事自体は 3-4日で終わったのだが、それが始まるまでの見積りやら準備やらで一カ月以上も経過したし、工事が終わったのは6/26なのに、今日になってやっと最終点検しに来て工事の完了を告げて行った。

実にのんびりしたものである。

そして、今朝、最終点検に来るとの連絡があり、15分くらいで到着するとのことだったのに、業者さんが現れたのは 30分以上も経過してからだった。

それをネタに雑感を書こうとしただけなのに、こんなに長文になってしまったのは、やっぱり時間がたっぷりあるからだろうか？

実は数日前から屋根の葺き替え工事と塗装をしてもらっている。

経年劣化で屋根が腐食し、屋根裏に雨水が落ちてくるようになってしまったので業者に見てもらったところ、東西南北に向かって四面ある屋根のうち、東向きの一面が部分的にではなく全面的に葺き替えるべとの判断に至った。

工事の規模にしても金額にしても予想を上回る規模となってしまったが、雨漏りを放っておく訳にもいかず、家の持ち主である義兄に相談したところ修繕工事すべしとの指示があったので見積もりを依頼した。

何度か打ち合わせを重ねるうちに、四面のうちの一面は葺き替えなければいけないが、残りの三面も塗装が耐久年数を超えているので、弱くなった部分から屋根板の腐食が進むかも知れないと業者は言う。

そこで再び相談すると葺き替えと塗装をすべきとの結論となり、工事費用は家主である義兄が負担してくれる腹積もりがあるとのありがたいお言葉をいただいた。

そして今週から工事が始まったが、屋根の上では複数人の職人さんが動きまわったり工具を使う音が響き渡り、仕事中に聴いているラジオの音など聞こえないほどだ。

まともに生活できるのか少々不安になったりもしたが、もともと仕事に集中すると周りの音が聞こえなくなる性質なので作業に支障はなかったし、暗くなる前に工事は終わるので生活自体に大きな問題はなかった。

工事が終わって塗装に進むという段階で業者さんが報告に来てくれたのだが、その際に
「よく見ると外壁の塗装も耐久年数を超えてますねぇ」
などと言い出した。

家は壁も屋根も同時に完成するに決まっているのだから、同時に耐久年数である 10年に達するのは当たり前のことであって、後になって気づいて言ってくるのはどうかしている。

おまけに業者は、この家を建てた業者だ。

屋根は劣化すると雨漏りなどしてしまうが、壁の塗装が劣化するとどうなるのか分からないし、今のところはその説明もない。

追加でこのままズルズルと工期と金額が膨らむのは嫌なので、とりあえず壁のことは無視することとし、必要と判断すれば数年後にあらためて発注することにしようと思う。

何にでも耐久年数というものはある。

それは体でも同じで、あれだけ冴え渡っていた視界も今は遠くばかりかパソコン画面さえもぼやけて見えるようになってきた。

「年齢のことを考えて、これからは歯も大事に使うように」
と、歯医者さんに行くたびに爺ちゃん先生に説教される。

今はそれなりの性能を発揮している耳も、耐久年数を超えるとだんだん聞こえづらくなって
「はぁあ～？」
とか
「えぇえ～？」
とか聞きなおす回数が増えてくるのだろう。

味覚も衰えて、だんだん濃い味付けを好むようになるかも知れない。

体だけではなく、家も電化製品も大切に使い、せめて耐久年数までは壊わさないように心がけようと思ったりしている今日この頃である。

今日の午前中、買い物のついでもあったので 『お買い物日記』 担当者の母校でもある小学校で開催されている運動会を見物してきた。

昔は早朝から場所取りをしなければならないほど人が集まったらしいが、今は少子高齢化が進んで父母から祖父母まで応援に駆けつけてもグラウンドから人が溢れることもなく、割と余裕で見物できる感じ混み具合だ。

お兄ちゃんかお姉ちゃんを見に来たらしい小さな子は、見物にもすっかり飽きてしまったらしく、勝手に走りまわって遊んでいる。

家庭用ビデオカメラ、プロ顔負けの機材まで用意して我が子を撮影しようとする光景はどこも同じだが、子供そっちのけで酒盛りをしているパパさんチームもあり、実に家庭的、牧歌的な雰囲気が漂う年中行事である。

しかし、特に都会では、いつの頃から運動会が足の速さや体力ではなく、それ意外を競いあう場となってしまったのか。

勉強のできる子は勉強で、運動が得意な子は運動で、それぞれ活躍していれば良いのであって、幼い頃から他人との違いを少しずつ認識しつつ自分の生きる道、進むべき道というものを模索するなり、見極めるなりすれば良いはずだ。

少し覗いてきた程度なので、この町の小学校がどのような方針、ルールに則って競技しているのか分からないが、全国にある学校の一部では勝敗や順位をつけることを嫌って全員揃ってゴールさせたりするらしい。

そのくせに、親は着るものから広げる弁当の内容まで見栄を張って競い合うのはなぜなのか。

早朝、または前日から弁当作りに精を出すのは、子どもを喜ばせたい親心も当然ながら含まれているだろうが、6-7割は周りから見られることを意識しての自尊心を満足させるだけの行為のように思える。

昔の運動会なんぞは爺さん婆さんがヨレヨレの服を来てゴザの上に正座し、水筒に入れてきた番茶を飲みながら孫の姿を見ていたものあり、親も我が子を応援するのに一生懸命でカメラでバシャバシャ撮影している親など一握りしかいなかった。

弁当も梅干が埋めこまれたゴマ塩おにぎりか巻き寿司、いなり寿司程度のもので、おかずはタマゴ焼きに焼き魚、肉や赤いウインナーなど入っていようものならテンションが上がったものだ。

その横のとてつもなく大きなタッパーを開ければびっしりと漬け物が入れられており、隣に陣取る家庭と回し食いしていたものである。

その漬け物を肴に酒盛りをして、すっかりできあがっているオッサンなどもおり、足元がフラフラのまま父兄参加の競技に出場して見学者を爆笑の渦に巻き込んだりもしていた。

子どもが徒競走などで一着になり、周りから褒められると
「うちの子は勉強はダメで足が速いのだけが取り柄だから」
などと、謙遜しながらも少し嬉しそうにしているのが奥ゆかしい日本の母の姿であり、
「でもお宅の◯◯ちゃんに勉強ではかなわないから」
と相手へのフォローも忘れないのが賢いコミュニケーション法である。

体力が劣ったり足が遅い子の親も、一生懸命に応援し、盛大な拍手でゴールに導く。

そして、どんな着順であったとしても
「よく最後まで走った」
とか、
「頑張ってゴールして偉かった」
などと言って褒めたものだ。

子どもが転んで怪我をしても、騎馬戦とか棒倒しなどを危険とも野蛮とも言わず、
「いけぇええー」
と声を枯らして応援していたものである。

ところが今は親が危険だと勝手に判断したものはさせない、競わせない、争わせない。

いつから日本の運動会はおかしな雰囲気になってしまったのだろうか。

競う場所を間違えた風潮はいつまで続き、そんな中で育った子供はどのような大人になり、日本の将来はどうなってしまうのだろうか。

何とも面倒なことになってしまった。

あれほどの視力を誇っていたのに加齢とともに衰え、とうとう2009年末にメガネを購入。

その当時はテレビを見るためだけに入手したようなものだった。

相変わらず遠くを見るのには困っていないので、散歩、買い物などで外出する際はメガネをする必要はないし、極端に視力は悪化していないものと思われる。

しかし、最近になって肝心かなめの距離、パソコン画面を見るのに支障を来たし始めた。

裸眼では少し画面がにじんで見えるように思って顔を近づけたりするのだが、今度は老眼が仇となり、近づきすぎると焦点が合わないというジレンマにおちいる。

メガネをすると少しマシに見えるのだが、それは素の状態ではなく無意識のうちにピントを合わせているらしく、一定時間以上も画面を見続けると目が疲れて仕方がない。

コンピュータ業界に身を置くものとして視力の衰えと眼精疲労は大敵だ。

そこで少し前からパソコン用のメガネを購入すべきか考えていたのだが、ちょうど買い物に出かける予定だった昨日の朝の新聞にメガネ屋さんの折り込みチラシが入っており、そこには 『パソコン、携帯電話の操作に最適な中近両用メガネ』 の一文が。

絶好のタイミングでもあることだし、試しに見せてもらい、視界が広がるようであれば購入しようと店に行ってみた。

まずは以前にも受けた検査で遠くを見る視力を検査。

とりあえず視力の衰えは平行線をたどっているようで、以前より悪くなってはいない。

眼球に光を照射されたりした後、近くの物体を見ながらの検査をし、数あるレンズの中から複数枚を組み合わせてメガネ状の器具にセットして渡される。

それをかけてパソコン画面と同じような距離のものを見てみると、なるほど良く見えるのではあるが、所有しているメガネ越しに見るのと大差ないような気もしないではない。

店員さんにそれを伝えると、
「目がピントを合わせようとしなくても見えると思いますから疲れませんよ」
という説明。

自分のメガネとメガネ状の器具とを付けたり外したりしながら見比べると、確かに言われたとおりであり、中近両用メガネの方は何の抵抗も努力もすることなく綺麗な映像を見ることができる。

おまけにレンズの下部分を通して見ると、近くのものまでハッキリ見え、わざわざメガネを外さなくても手元が見やすい。

つまりそれは、手元の資料を見ながらそのままパソコン画面を見られるということであり、仕事の効率化を図る上で大きな役割を示すものだと思われる。

そうなると一切の迷いは消え、購入へのアクセルはベタ踏み状態だ。

ただし、老眼も目の調節機能の衰えもまだ進行中であるとのことで、割と早い段階で再びレンズを変えなければならないと予想されるため、今回は最低限の機能で安価に済ませるべきだと判断した。

フレームを選ぶ段になってチラシに掲載されているものはデザイン的にイマイチであることに気づいたが、そのメガネをして外出することもないだろうし、仕事をするときだけ使うものなのでデザイン性より実用性を重視することに決定。

軽くて長時間していても苦にならず、レンズ部分が小さいものよりも、遠・中・近のそれぞれが、ある程度の面積を確保できるように少しレンズが大きめのものをセール対象品の中から選んだ。

できあがりは一週間後なのでまだ手にはしていないが、一日の仕事終りに目の疲れがどの程度軽減されるのか、今から少し楽しみにしたりしているところである。

禁煙して 1000日を越えた。

タバコを止める気などさらさらなく、10年以上前の雑感にも書いているように人類最後の喫煙者になるつもりでいたのだが、2008年の7月に前言を撤回し、禁煙を開始してみると自分でも驚くくらいピタリと止められたのである。

もちろん、少なからずニコチンに依存していたので多少の辛さはあった。

一人で禁煙を始めたら挫折していたかも知れない。

極端にイライラすることもなかったが、何十年も習慣になっていたことは簡単に止められるはずもなく、食事の後、風呂上り、起床時、そして仕事が一段落した瞬間には無性にタバコが吸いたくなったものだ。

この家に越してきてから換気扇の下で吸っており、タバコも灰皿もその場所に置いたままにしていたので、ついフラフラと近寄って行っては自分が禁煙中だったことをハタと思い出す。

もう吸ってしまおうかと挫折しかかったのは数える程度で、だいたいはスゴスゴと席に戻り、ポコポコとキーボード打っていた。

止めようと思ったのは大病を患ったことが発覚した 『お買い物日記』 担当者の禁煙で、それなりに大きなインパクトのあるできごとがきっかけとなっていたし、それからの入院生活、それに合わせて宿泊施設での寝泊りと、朝から晩まで病院内で過ごすという非日常的な生活が禁煙の辛さを忘れさせてくれたのが成功の要因かもしれない。

去年の10月から税が大幅にアップし、2倍近い価格にタバコが値上がりした際、多くの人が禁煙に挑戦したが、今でも続いているのは 2割以下だという。

そろそろ再出荷となるが、震災の影響で一カ月近くタバコの供給がストップしていたので再び禁煙に挑戦した人もいるだろうが、果たしてどれくらいが成功に至るだろうか。

禁煙は、それほど難しいものであるのに一度で成功することができたのだから、その幸運を素直に喜ぶべきだろう。

そして、タバコ程度のものですら止めるのが難しいのだから、性欲、食欲と同様に本能の一部になってしまう麻薬への依存を断ち切るのは並大抵のことではない。

とにかく、腹がへったとか、眠いとかと同等のレベルでクスリが欲しくなり、食べなければ、眠らなくては生きられないのと同じようにクスリなしでは生きられなくなってしまうらしく、逮捕されても何度でも再犯を繰り返してしまう。

よく言われるように、二度と止められなくなるくらいなら最初から手を出さないのが吉であり、覚せい剤にまでエスカレートしないよう、大麻やマリファナ、非合法のドラッグにも手を出さないということが本当に重要だ。

アルコール依存症というのもあるが、自分の場合は依存率は高くないものと思われる。

酒の力を借りるのは、何日も眠れなかったり高ぶった神経を落ち着かせるくらいなもので、何かの行動をおこすために酒の力を借りることはない。

また、連休とあらば 7日間でも 10日間でも晩酌するが、平日に酒を呑むことは滅多にない。

もしも何らかの病気で医者から酒を止められたら明日からでも苦労せずに止められるだろう。

自分は男であるし、『お買い物日記』 担当者も大きな興味はないようだが、女性の中には完全に化粧に依存している人がいる。

もっと綺麗に、もっと美しく、もっと美白に、もっとシミを目立たなく、もっとシワを目立たなく・・・と、どんどん厚塗りになっていく。

中には原型をとどめない特殊メイクでも施したのではないかと思える人もいる。

それが一定の年齢以上であれば理解できなくもないし、化粧もせずに外出するなどもってのほかと言いたくなる人もいるのは確かだが、中学生や高校生であれば話は違う。

ところが芸能人の影響なのだろうが、今はどこからどう見ても子供顔なのに目の周りを真っ黒にして真っ赤な唇をした女の子が多い。

若い頃はそれだけで十分であり、隠すべきシワもシミもないのにベタベタと化粧をしなければ人前に出られないなどというのは、自己による歪んだ美意識に他ならないだろう。

それぞれ美意識が異なるため一概には言えないが、若い子の化粧は自己の欲求を満たすためだけだと思われるので、どんどんエスカレートする前に依存症から脱却し、一定の年齢になるまで厚塗りは控えたほうがよろしいのではないかとオジサンは思ったりしている。