となりの店のスーパー女子高生マユちゃんは高校三年生で来春には卒業となる。
つい最近まで中学校の制服を着て友達と通学していたと思ったら女子高生となって電車通学となり、自転車で駅まで通うようになったと思ったらもう卒業だ。
木曜の午前中、マユちゃんの伯父であるお兄ちゃんに髪を切ってもらい、世間話の中で
「今年はマユちゃんも大学受験で大変だね」
と話しを向けると、
「いやぁ、もう試験は受けてきたんだよねぇ」
と答える。
まだセンター試験も始まっていないのに試験が終わったとはどういうことなのか尋ねると、なんとマユちゃんは美容師になることにしたのだという。
とても優秀な娘さんで、高校側からは大学への推薦入学も可能と打診されているにも関わらず、本人の希望で美容専門学校に進むことにしたのだそうだ。
当然大学に行くのだろうと思っていたし、彼女であればそれは可能であって労せず進学することもできるのに祖父母や親と同じ道を歩むことを選んだということである。
太陽のように明るくキラキラした子なので、遠くの大学に行ってしまったら寂しくなると 『お買い物日記』 担当者とも話しをしており、東京の大学どころかマユちゃんの語学力があれば海外の大学に行ってしまうかもしれないと他人事ながら不安になったり心配したりしていた。
それが美容師になるというのでさえ驚きなのに、マユちゃんが入学を希望している専門学校が札幌だというので親である妹ちゃんも祖父母であるお父さん、お母さん、そして話をしてくれたお兄ちゃんもさぞかし嬉しいことだろう。
最初は東京の専門学校が念頭にあったらしいのだが、昨年の 3月に発生した東日本大震災で思うところがあったのに加え、最近になって南海トラフ地震の話題が頻繁に取り上げられたり南関東直下地震の発生リスクが 70％を超えていることもあって東京に住むのが怖くなり、札幌の学校に行くことを決めたらしい。
帰宅して早々にマユちゃんの進路が決まったことを 『お買い物日記』 担当者に伝えると、我が娘のことのように喜び、涙ぐんたりしていたので本当に嬉しかったのだろう。
その日は就寝するまでずっとマユちゃんのことを思い出しては
「よかったねぇ～」
と二人で何度も喜んでいた。
となりのお兄ちゃん曰く、美容師になっても帰ってくるかどうか分からないとのことだが、卒業して何年かは修行してもきっと帰ってきてくれるだろう。
美容室の乱立が続き、今もこれからも厳しい時代が続くだろうから都会で店を持って経営するのは困難を極めるに違いない。
となりの店であれば地元の固定客をがっちりとワシづかみにしているので、それを継ぐのが一番だと思われるし、以前の雑感にも書いたように三代そろって店に立つ姿をぜひとも見てみたいものだと心から思う。
しかし、今のマユちゃんはスーパー女子高生であるし、何でも上手にできそうな気がするので、もしかすると全国に名をとどろかせるカリスマ美容師となって東京で仕事をすことになってしまうかもしれない。
もしそうなったらこの町に帰ってくることもないだろうが・・・。
いや、人の娘さんのことをあれやこれや心配していても始まらない。
今はただ、マユちゃんの進路が決まったことを心から喜ぼうと思う。