まだ乳幼児だったのでハッキリとした記憶が残っているわけではないが、以前の雑感にも書いているようにとにかく体が弱く、小児ぜんそく持ちだったのに加えて世の中で流行する風邪のすべてに感染するほどの病弱者で、頻繁に病院通いをしていたらしい。
医者にもすっかり顔を覚えられ、「また来たか」とか「毎度さん」などと言われていたとのことだ。
そんな会話のことなど記憶にあるはずないが、窓際に置かれたスチール製の机、その横にある患者が座る用の椅子、左側の壁にはガラス扉のついた棚があり、中には本とか分厚い辞典のようなものが入っている風景だけはボンヤリと脳の片隅に残っている。
今ほど医学も医療器具も発達しておらず、銀色の装置の中にはシュンシュンとお湯が沸き、その中に何本もの注射器が並べられている。
たぶん当時は使い捨てではなく、熱湯消毒して何度も注射器を使い回していたのだろう。
あれだけ病院に通い、まだ赤ちゃんなので腕が細すぎるという理由から、太ももの筋肉が今でも陥没しているくらい何度も注射されたのに、肝炎ウイルスに感染しなかったのは奇跡的なことかも知れない。
それだけ注射をされたなら、普通の子供であれば病院に行きたがらず、看護師さんや医者の白衣を見ただけで恐怖におののき、呼吸困難になるのではないかと心配されるくらい大声で泣き叫び、体の水分がなくなるのではないかと思われるくらいの涙を流しそうなものであるが、どういう訳か人見知りもせず医者や看護師の顔を見てニコニコと愛想をふりまく赤ちゃんだったらしい。
さすがに注射で針を刺された瞬間は 「ギャッ」 と泣くものの、それが終われば何事もなかったように機嫌よくしており、みんなから可愛がられたのだと言う。
そう言えば今でも病院に行くのは面倒であるものの、体を診られること自体は嫌でも怖くもない。
きっと赤ん坊のころから通い詰め、病院に対する抵抗感が皆無に近いのだろう。
実は男のくせに便秘気味であることは、この雑感や独り言でたまに触れている通りである。
それは持って生まれた体質らしく、幼児のころから便が出ずに親も困っていたらしい。
確かに記憶しているのは、オマルにまたがった自分を母親も父親もニコニコする訳ではなく、必死の形相で 「ほれ、う～ん！ってしなさい」 とか言っている姿だ。
一人でトイレに行けるようになってからも、あまりにもお通じが悪いのでドアを開けたまま母親が仁王立ちになって 「もっと頑張んなさい！」 などと激昂を飛ばしたりしていた。
ただでさえ便意をもようしていないのに、たとえ母親であれ人に見られたままの状態で、ガンパレと言われたからと言ってブリブリっと出てくれるほど人間の体は単純にできてはいないのである。
そんなことが何日も続くと、いよいよ病院に連れて行かれ、見ただけで気絶しそうになってしまうほど大きな注射器みたいなもので浣腸される。
少しして腸の当たりがボコボコと音を立て始めると、愛想も色気もない単に白いオマルに座らされて看護師さんがニコニコしながら 「でるかなぁ～？」 と優しく声をかけてくれる。
その横から椅子に座ったまま体を斜めにし、真剣な顔つきでこちらを凝視する母親。
その視線を無視し、やさしい看護師さんの顔を見ながら 「う～ん」 とすると、カランコロンと妙に乾いた音がした。
看護師さんはオマルの中を見て 「まるでウサギのウンチみたいだね」 と笑う。
確かに、こそにはパチンコ玉より少し大きい程度の真ん丸な黒い物体が三粒ほど転がっていた。
この話しにオチはないが、この記憶はいったい何歳くらいの出来事なのだろう？
忘れなければ次の帰省の際にでも母親に聞いてみようと思うが、昔のことは覚えているクセに最近のことや、やらなければいけないことなどは次から次に記憶の彼方に消えてしまう今日この頃なので、きっと聞くのも忘れてしまうに違いないと予想される。