それは昨年11月に受けた健康診断で便潜血が認められたことが発端だ。
どうせ受けなければいけないのであればグズグズしていても仕方がないということで 2/18に予約を入れたのだが、その前の日曜、16日に法事があることをすっかり忘れていた。
検査の 3日前、2月 15日から食事制限しなければならず、法事前の会食でも食べるものが限定されてしまうため、出前をとるにしても外食するにしても検査前に食べても良い食材を選んで注文することが可能か微妙なところではあったが、食べに行くのが消化の良いうどんも出してくれる蕎麦屋になったので、みんなと一緒に食事をすることができる。
その前日の 15日、昼はうどんと同じ成分で太さだけが異なる素麺をふわふわの卵とじにゅう麺にして食べ、夜は指定時間より 2分も長くゆでて柔らかくしたパスタと、これまた長時間炒めて柔らかくした野菜をケチャップで味付けしたナポリタンに目玉焼きを乗せて食べた。
いつもの土曜日は酒を呑み、深夜に夜食を食べたりするのだがアルコールも好ましくないリストに掲載されていたので酒も夜食もなしの土曜の夜。
翌日の昼は予定通りに蕎麦屋で会食となったが、みんなが蕎麦を注文する中、ひとりだけうどんを頼み、斜め切りにされていた長ネギを偏食が直らない子どものように残して食べたが、別注されたエビの天ぷらはできるだけ衣を落として口にした。
その日の夜は法事に来てくれた親戚がみやげにくれた鯖の棒寿司と、塩麹に漬けて柔らかくした脂分の少ない鳥の胸肉だったが、白身魚は食べて良いものの鯖は酢で身がしまっているので普段の倍ほどかんでから飲み込むように気を使う。
翌日の朝はトースト、昼は鶏肉の残りと玉子焼きなどで軽く済ませ、夜は完全に具なしの素うどんを食べ、いよいよ夜の 8時、去年の 11月に 『お買い物日記』 担当者が服用し、とんでもない副作用に襲われたものと同じ下剤を飲む時がきた。
かなりドキドキしながら覚悟をもって服用したが、結果的には何の副作用もなく、いや、副作用がないどころか薬が効いているのかいないのか、腹はコロッともグルッともいわず、さっぱり便意を模様してこない。
前に大腸がん検査を受けた義兄の話しでは薬はすぐに効いて夜中まで何度もトイレ通いすることになったとのことだったが、便秘体質の自分にはさっぱり効果がなく、夜中に腹がグーと鳴ったものの、それは下剤が効いたからではなく空腹によるものだ。
その夜は何事もなく就寝し、夜中に目が覚めたがそれは便意ではなく尿意であり、そのまま朝を迎えることになった。
このまま病院に行くことになるのだろうかと不安と焦りが入り混じった感情のまま刻々と時間は過ぎ、そろそろ家を出る準備をしなければいけないという段階になってやっと便意を模様したが、下剤を飲んだとは思えぬくらい普通の量の便が普通程度の硬さで出ただけだった。
病院に行って下剤が用意された部屋に入ると、そこには他にも三人いて全員が検査を受ける人だった。
テーブルには 1リットル入の下剤がそれぞれ用意され、その前に着席すると看護師さんから下剤の飲み方の説明を受ける。
30分で 500cc、1時間かけて 1リットルを飲み干すようにとのことで、トイレに行きたくなったら我慢せずに行き、排泄したらそれを流さずに見せてほしいとのことだ。
最初に腸の動きを良くする薬を飲み、その場にいる四人が一斉に下剤を飲み始め、それぞれが本を読んだり目を閉じたりしながらひたすらトイレに行きたくなるのを待つ。
最初に 50代前半と思われる女性が席を立ち、続いて同じく 50代前半くらいの男性がトイレに向かうが、自分には一向に薬が効いてくる気配がない。
そして 、ついに 70代後半と思われる女性も立ち上がって残るは自分だけになってしまった。
一度トイレに行くと堰を切ったように何度も行きたくなるようで、50代前半の女性などは腹痛まで伴う下痢状態になっている。
30分して看護師さんが現れ、それぞれ順調に 500ccまで飲んでいることを確認し、トイレに何回行ったか尋ねられたが、みんなが 3回、4回と答える中、自分だけまだ 1回も行っていないと言うと、たまにそういう人もいると慰めとも同情ともつかぬ返事。
みんなが頻繁に席を立ち、5回、6回と回を重ねたころ、やっと自分にも便意が。
確かに一度便意に襲われると短い間隔で何度もトイレに行きたくなる。
その下剤は腸内をきれいにし、カメラで見やすくするために飲むものなので、便に不純物がなくなるまで何度もトイレに行き、看護師さんに確認してもらう必要があるのだが、同じ量の下剤と水を飲んで出しているのに人によって明らかな差があるようだ。
腹痛までおこして辛そうに何度もトイレに行く女性と 50代前半の男性は 7-8回目でも不純物があったのに自分は 3回目で不純物がなくなり、念のため 4回目を出した時点で検査室への移動が許可された。
その後すぐに腹痛の女性、70代後半の女性が下剤から開放されたが、50代前半の男性は
「まだ黒いものが混じっていますね～」
と言われ、
「ゴマとか貝類とか食べませんでしたか？」
「薬の他にサプリメントとか飲んでませんか？」
など聞かれていたが、食べていないとか飲んでいないとか言い張る。
結果、いつまで経っても不純物が消えないので腸洗浄することになってしまい、別室に連れられていく男性を見ながら、色々と面倒だったがやはり病院からの指示に従って食べ物に気をつけておいて良かったと胸をなでおろしつつ内視鏡検査室に向かったのであった。
～ 次週へ続く ～