この季節、天気の良い日は花見をしながらの昼食というのがここ数年の定番となっており、ソメイヨシノから始まって昨日の八重桜までずっと楽しんできたが、いよいよシーズンも終わりだろう。

芝生に敷物を広げ、ボ～っと桜とツツジを見ながら弁当を食べていると足元からアリがよじ登ってきたので払いのけ、落ちて敷物の上を歩きまわるアリをつかまえて遠くに放ったりしていた。

実は数日前に別の場所で花見をしながら食事をしていた時もアリの奇襲を受けた。

顔に何かが当たったと思ったら弁当の中をアリが歩き回っていた。

きっと木の上から落ちてきたのだと思われるが、その理由が分からない。

足を踏み外して木から落ちる間抜けなアリなど見たことも聞いたこともない。

だとすれば何らかの意思を持って木の上から飛び降りたのだろうか。

それは食べ物に目がくらんだからであって、高所の恐怖より食欲がまさり、弁当めがけて決死のダイブとなったのかも知れない。

潔癖症ではないのかと思えるほど衛生面に過敏な現代人であればアリが歩きまわった弁当など捨ててしまうかもしれないが、子供の頃から自然の中で育ち、野生の木の実やヒマワリの種などをボリボリと食べ、草や土を触った手でお菓子をわしづかみにして食べていた自分にとっては気にすることでもないので、米粒の上のアリをつかまえて遠くに飛ばし、そのまま食べ続けた。

それでもめげずにアリはやって来て足の上などを歩き回る。

子供の頃であればプチッとつぶしてやるところだが、大人になるとなぜか殺生をためらうようになり、アリが来るたびに手で払いのけたり手のひらに乗せて遠くに投げ捨てたりするのが鬱陶しいとは思うものの、殺してしまうという選択肢はない。

食事の邪魔さえしなければ良いのであって、息の根を止めてやりたくなるほどの憎しみも怒りもないのである。

家の周りにもアリが歩いていたり、たまには家の中に侵入してきて部屋の中をウロウロしたりしているが、そんな時も殺さずにつかまえて窓から外に追い出すようにしており、なるべく殺生しないようにしている。

子供は残酷な生き物であるから、何も被害を受けていないのにただ歩いているアリを足で踏み潰したり、巣穴に水を入れて慌てふためくアリを悪魔のように見つめていたり、爆竹で巣穴ごと吹き飛ばしたりして遊んでいたが、大人になった今は残酷なことをしようとは思わない。

ただ単に家の中に侵入してきたり食べ物の上を歩かなければ良いのであって、身の回りのアリを根こそぎ退治してやろうなどとは思わない。

ある程度の駆除までは妥協するにせよ、根こそぎ駆除する必要はあるのか。

そういう点から考えると、アリの巣コロリとかは必要なのか。

窓とか玄関などに塗ったり噴霧して虫の侵入を阻止することができる薬品があれば良いのだが、蚊とかハエに効果があるものはあってもアリにも有効なものがあるのか分からない。

足や腕でモゾモゾ動き回られるのは鬱陶しいが、そもそもアリは害虫なのだろうか。

もちろんシロアリなどを放っておくと家が朽ち果てるので問題だが、普通の黒い働きアリなどは他の虫の死骸を片付けてくれたりするので、むしろ役に立っているような気がする。

そんなこんなで食事中に現れたアリを見て、子供の頃を思い出したり殺生の必要性を考えたりしながらボ～っとした時間を過ごした金曜の午後なのであった。