大阪滞在二日目。
この日は朝から仕事関連の人と会うことになっており、『お買い物日記』 担当者もよく知っている人なので一緒になんばまで行って落ち合ったが、時間が早すぎて落ち着いて話せそうな喫茶店などが開いていない。
待ち合わせたのは、なんばCITYにあるホテルだったので近くにあるなんばパークスに行ってみることになった。
なんばパークスは大阪に住んでいるときに完成していたが、出不精であるゆえに足を踏み入れることもなく北海道に帰ってきてしまったが、こうして久々に来て施設内を歩くことになるのだから不思議なものである。
いや、近くにあると、いつでも行くことができるという意識が働いてしまい、余程のことがない限りは行かないものなのだろう。
そして、なんばパークス内を歩いていて気づいたのだが、お会いした人の歩くスピードが異常に速く、ちょっと小走り気味にしなければ付いて行くことができない。
そう言えば移動手段として使った地下鉄御堂筋線の構内でも次々と人に追いぬかれた。
そうだ、そうだった。
大阪人は歩くスピードが日本一速いのだった。
以前は人の妨げになってはいけないと同じ歩行速度で歩いて通勤していたはずなのに、ゆったりとした時間が流れる北海道の生活にすっかり慣れ、歩くペースも遅くなってしまったのだろう。
話しが終わってその場で別れ、いよいよ千里丘に向かうことになったが、おみやげを渡したのに相手からも何やら頂いてしまい、バッグの重さはちっとも軽くならない。
みやげ物で重くパンパンになったバッグを持ちながら千里丘駅に到着。
駅構内を歩いても、街の風景を見ても思ったほど懐古の念にとらわれることもなく、ただ久しぶりだと感じる程度だった。
大阪で十数年ほど暮らし、以前に暮らしていた札幌の町を見たときはとてつもなく懐かしかったが、三年程度では懐かしさを感じないものらしい。
千里丘駅の一階にあるレンタサイクルの 『駅リンくん』 で自転車を借りて千里丘周辺をウロウロする。
まずは十数年間もお世話になった借家の大家さんに会いに行く。
ただ単なる貸主と借主の関係ではなく、本当にいろいろとお世話になったので是非にでもお会いしておきたい方なのである。
そこで近況などを報告し、急にバタバタと引っ越してしまったことを詫びて 『お買い物日記』 担当者の病気などについて一通り話し、またいつかの再会を約束して席を立つ。
ここでもおみやげをお渡ししたが、それ以上の頂き物をしてしまい、バッグの中は減るどころかさらに大きく膨らんだ。
ここから自分と 『お買い物日記』 担当者は別行動。
自分は仕事でお世話になっている方々を訪問し、『お買い物日記』 担当者はお世話になった方々や、友だちになった人たちとの再会だ。
別行動をして 4時間後に千里丘駅で合流すると、おみやげのバッグがはち切れそうなくらいバンバンに膨らんでいる。
会う人、会う人、みんなから頂き物をしてしまい、来る時より明らかに大きくなったバッグを持って帰ることになってしまった。
予報では大阪は雨で、当日はどうなることかと思ったが、最後の最後まで天気は持ちこたえて駅リンくんに自転車を返却するころになって小雨が降りだす程度で済んだ。
どうやら晴れ男の面目躍如といったところであるし、これも旅の最初から続いている幸運のひとつであろう。
そして、いよいよ明日は大阪滞在三日目、それが最終日であって夕方の便で北海道に帰ることになるが、予報では大阪も新千歳も悪天候で、この時期は珍しくない欠航や新千歳に降りられずに引き返すなどという事態にならないことを祈るばかりだが、それはまた 2011年大阪の旅 －3－ に続くということに。