ジメジメとした季節である。暑さも苦手ではあるが、湿度が高いのも辛い。除湿機があれば湿度を下げることが出来るが、我家にはない。エアコンのドライを使うしかないのだが、実のところエアコンのない部屋もある。とりあえず日中は窓を開けて、なるべく換気をするようにしている。

　 また、気休め程度にはなるかと思い、何箇所かに使い捨ての除湿剤を置いている。先日も、2週間ほど前に置いたばかりなのに、もう半分くらいの高さまで水が溜まっていた。それを見て、湿気が多くてイヤな季節だと思ったりしている。

　 本来の目的以外にも、除湿剤に溜まる水の量を見て、重点的に風を通す場所を見極める目安にもなっている。何にしても、溜まらないよりは、水が溜まっている状態を見て、湿気が取れているということに満足しているのだった。

　 この時期、土日の朝食 兼 昼食は、冷たい麺類が多い。冷し中華は、スーパーで売っている2食入りを買っているが、その時安かったものを買っている。どのメーカーのどれということには、全くこだわっていない。

　 こだわりがない、というのには理由がある。麺は、これは美味しいというものに出会っていないせいもあるが、茹で加減さえ失敗しなければ、あまり大きな差はないと思っている。逆に、タレはどれを食べても甘く感じ、好みのものが見つからなかった。という訳で、タレは2年越しで研究をして、今では自分で作っている。

　 タレは、手抜きして鶏ガラスープの素を使っているせいもあって、とても簡単に出来る。水、鶏ガラスープの素、醤油、砂糖、生姜（チューブ）、以上の材料を鍋に入れて沸騰させ、火を止めてから酢とゴマ油を加え、あとは冷しておくだけなのである。少し残った場合は、冷やっこにかけてもいいし、ドレッシングとしても使える。

　 冷し中華の具は、ハム・錦糸玉子など食べられないものが多いため、せめてタレくらいは好みの味を作り、たっぷりかけている。ただ問題は、使わない添付のタレが、どんどん溜まっているということなのであった。

　 先月のお買物日記にも書いたが、日課として牛乳1杯を飲むことにしている。以前は、あまり牛乳を飲む習慣はなく、牛乳を飲みたいと思うのは、あんぱんを食べる時というくらいだった。子供の頃から嫌いという訳ではないのだが、給食でもちょっと口をつけるだけで、ほとんど残していた。先生には大きくなれないよと言われていたが、本当に大きくならなかった。

　 ある日、嫌いというほどではなかったため、やはり健康のためには飲んだ方がいいだろうと思うようになった。これから年齢的にも、骨粗しょう症になる可能性もあるし、一日一杯で予防になるならばと考えたのである。

　 しかし、少し前からプレーンの牛乳を飲まなくなった。というのは、必ず黒豆ココアやカルピスを混ぜて飲んでいるのだ。これが実に美味しい。おかげで飲むのを忘れることもなくなった。また先日、ストロベリーチョコテイストのココアを購入したので、レパートリーが増えた。

　 結局は、お子様風に牛乳を飲んでいる訳だが、普段は間食をすることもないし、これくらいは甘いものを摂ってもいいのではないだろうかと、思ったりしているのであった。

　 普段ならば冷蔵庫に入れずに保存しているものでも、この季節はとりあえず冷蔵庫に入れておこうと、何でもかんでも詰め込んでしまう。さらに飲み物も増えるため、冷蔵庫の中がいっぱいになる。

　 また、雑感担当者は家でビールを滅多に飲まないのだが、現在我家の冷蔵庫にはビールが沢山入っている。3月に、アメリカに住む兄が遊びに来たときに、大量に用意していたものが残っているのだ。その時は、足りないよりはいいかと思ったのだが、かなり残ってしまった。再度訪問してくれることを期待して、時折り賞味期限は10月だよと連絡をしているが、はいはいと言って来れる距離ではない。腐るものでもないし、とりあえずは、ずっと冷蔵庫に入れたままにしている。

　 ふと、以前にテレビで見た節約技を思い出した。効果的に冷すために、アルミホイルを壁の内側に貼るというものだ。ちょっと考えてみたら、ビールはアルミ缶に入っている。今は、ただ場所を取っているだけのビールではあるが、冷蔵庫の壁に沿って一列に並べてみてはどうか。冷気の出る口さえふさがなければ、同じ効果があるのではないだろうか。

　 思い立ったら即実行、ということで、並べ変えてみた。しかし、配置が変わったことで、開ける度に一瞬考えてしまい、扉を開けている時間が長くなってしまった。全く節約になっていない気がしている。

　 新メニューが出来上がったと豪語するほどではないが、我家なりの新メニューが出来上がった。今回は肉を使わない中華メニューだ。

　 少し前から、麻婆豆腐を食べたいと思っていた。しかし、これには挽肉が欠かせない。前のように厚揚げを使ったらどうだろうと考えていたが、厚揚げを入れて更に豆腐を使うのは、どう考えてもおかしい。そこで考えは止まっていた。

　 また、もう一つ問題があった。これまで、青椒肉絲（チンジャオロース）・酢豚・麻婆豆腐などは、すべて”Cook Do”を使っていた。材料も作り方も、箱に書かれている通りにやっていた。出来れば、もう、”Cook Do”に頼らずに作りたい。

　 ある時、何かで応募した時に当たった、中華料理の本を持っているのを思い出した。色々と眺めて、最初は青椒肉絲（チンジャオロース）を作ってみた。肉を使わないと言っても、ヒレとササミは少しであればＯＫとしている。お肉は、レシピに書かれている分量の半分で豚ヒレを使った。味も食べなれている”Cook Do”に近いものだった。

　 またある日、特売で買った茄子の使い道を考えていた。お味噌汁や茄子焼きは作っていたので、この際 麻婆茄子にチャレンジしてみた。茄子は揚げずにレンジで軟らかくし、あとは肉抜きの麻婆あんを作って絡めてみた。にんにく・生姜・ねぎの薬味の味が効いているため、肉がなくても美味しかった。

　 麻婆茄子の味付けは、そのまま麻婆豆腐にもなるはずだ。結局、当初の目的は一番最後になってしまうが、近々 肉なしの麻婆豆腐を作ってみようと思っている。