昨夜は徒歩数分の距離にある回転寿司に行ってきた。

大阪で暮らした 14年弱の間、外食したのは数えるほどしかない。

仕事関係であれば何度となく外食しているが、『お買い物日記』 担当者と二人で出かけることは極めて少なく、最初は店で食べていたハンバーガーやお好み焼きもテイクアウトするようになったので、年に 1度あるかないかのことだった。

それに比べれば北海道に帰ってきてからは外食の頻度が飛躍的に高まったような気がしていたが、それでも年に数えるほどしかないということに気付かされたのは、昨夜の店で発行してもらったポイントカードによってである。

500円で 1ポイントとなり、それが貯まるとポイント数によって様々なサービスを受けられるが、それは期限付きであるため前回発行してもらったものを提示すると無効だと言われてしまった。

それで今回も新しくカードを発行されたのだが、今のペースで来店した場合、期間内には最低限のサービスしか受けられないものと思われる。

長兄夫妻が来てくれたときは外食するが、二人だけで外食することは今も決して多くはなく、年に一度の焼き肉屋、年に一度のハンバーグ屋、年に 4-5回の回転寿司くらいなものだ。

ちょっと気に入って何度か行ったカレー専門店も物価高による原価削減を敢行したのか、量的に質的にもレベルダウンしたように感じ、さっぱり足が向かなくなってしまった。

ただし、それは晩御飯に限ったことで、昼食は外食やテイクアウトで済ますことは少なくない。

以前は晩ご飯として食べていた大好物のモスバーガーも最近は昼食に充てることが多く、ケンタッキーフライドチキンやマクドナルドなどのファストフードもほとんどが昼に食べるようになった。

若いころとは異なり、高カロリー高たんぱく質食品を夜に摂取しようものなら胃もたれ胸焼けを引き起こす危険性が高く、ただでさえ代謝の衰えが著しいお年ごろにあっては体内に脂肪として蓄積される一方であることは明白であるため遅い時間に食べるのを避けるようになったのである。

たまに無性に食べたくなり、年に一度だけのり弁を買って食べるのも昼、最近になって見つけたカツ丼がとても美味しい店も行くのは昼だ。

そして、これからの寒い時期は亡くなった次兄の大好物だったラーメンの季節で、我が家も月に一度は通おうと思っているが、それも昼食であって夜に行くことはない。

今頃になってロースカツサンドの美味しさを覚え、中毒的に食をそそられるようになった 『お買い物日記』 担当者だが、あまり食べ過ぎるのは良くないと月イチ程度にしようと思っているのも昼食の話しだ。

つまり、今でも夜は外食やテイクアウトとか惣菜などの中食で済ませることは多くなく、内食するのがもっぱらなのである。

以前の雑感にも書いたことだが、外食していても食べ終わるとすぐに帰りたくなるし、しまいには食べている途中から尻がムズムズしてしまい、早く食べて早く帰ろうという気になってしまう。

周りを気にせず食事を楽しめば良いと分かっていても、家族連れを見れば子どもが店内を走り回ったりするのが気になるし、幼児がテーブルの上の何かをこぼさないかも気になるし、他のテーブルの料理が出てくるのが遅ければそれも気になり、店の人が忙しそうにしていれば注文するのすら申し訳ないような気になってしまい、どうにもこうにも落ち着かない。

結果、どんなに美味しいものを食べても精神的な疲労が激しく、やっぱり家で食べるのが一番と思ってしまう。

そんなこんなで、今後も夜の外食が増えることはないものと思われる。