− 第四章  望郷編からの続き −

突きつけられた現実！

「お客様相談センター」の担当者が電話に出た。失笑されることを覚悟しつつ、大阪での入手法を問い合わせる。

思えば長く、そして苦しい日々だった。その苦しみから解き放たれ夢のような毎日がすぐ目の前にある。もうすぐ入手可能な場所が判明する。そこが例え 1時間の道のりでもかまわない。店の棚に整然と並べられている、その姿さえ見ることができれば・・・。
　「関西地区では販売しておりません。」
　・・・。
　・・・・・・・・・・・・・。
　「えっ？」
　「発売当初は販売していましたが、現在、販売されているのは北海道、仙台、大分県の一部地域だけです。」
　・・・。
　「まことに申し訳ありませんが。」
　せ、せめて直販していただけませんか？口座を教えていただければ送料も含めて送金しますので・・・。
　「申し訳ありませんが、直販はおこなっておりません。」
　そ、そこをなんとか・・・。
　「申し訳ありません。」
　突きつけられた現実に足元の大地が崩れ落ち、マントルの奥深くに沈み込むような脱落感。虚無感。挫折感。目の前が真っ暗になるという形容をこの時はじめて実感した。

そして未来へ！

思いもよらぬ現実に打ちひしがれ、生活の喜びも、人生の楽しみも失い、すべてをあきらめかけていたある日、インターネットの検索サイトで打ち込んだキーワード「ホンコン焼きそば」。検索結果 5件、あちらこちらの掲示板で見かける程度で本当に「ホンコン焼きそば」を考えているサイトはないのかと諦めつつもリンクをたどっていくと・・・。あった！あったー！！！共通の思いを抱いている同士のサイトが！！過去のログを含めて貪るように掲示板を読みまくる。熱い！熱い過ぎる！！そうか！この思いは・・・。孤独じゃない！この思いを共有できる仲間が大勢いる！

聞け！！この熱い叫びを！！！

目覚めよ！S&B食品！！

このサイトのおかげで勇気があふれ、そしてネット販売をおこなっているサイトまで発見し、現状は少々高価ではあるが、誰に気兼ねすることもなく思う存分に「ホンコン焼きそば」を堪能する日々が訪れた。

--- エピローグ ---

長くつらかった日々。身も心も疲れ果てたあの日。そんな苦渋に満ちた毎日から救いの光を見出させてくれた「S&B ホンコン焼きそば 全国発売販売促進委員会」サイト。今となっては何もかにもがなつかしい・・・。

この拙い文書を最後まで読んでくれた方々、心の救いとなるサイトの運営者、ワガママを聞き入れてくれた友人、親戚縁者、すべての人々に感謝の意を申し上げたい。